Biocombustibles, luces y sombras

Leticia García Pérez--

"Países ricos advierten que biocombustibles encarecen los alimentos y no aportan al medio ambiente". (Afirmación de la Organización para Cooperación y Desarrollo Económico, OCDE, que reúne a las 30 mayores economías del mundo).

"El auge de los biocombustibles también perjudicará a la ganadería por el aumento del costo de alimentar a los animales". (Jacques Diouf, director de la FAO).

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Tarija albergó el Foro sobre Biocombustibles el 17 de junio de este año, con el auspicio del Consejo Departamental de Competitividad de Tarija (CDC-Tarija), y la  Universidad Autónoma "Juan Misael Saracho", con la participación de representantes de entidades públicas y privadas. Cerca de 40 personas concurrieron al cónclave, la mayoría de los cuales no solo destacó esta iniciativa productiva, así como el Documento-Base que fue entregado, sino también la posibilidad de ser parte de la "Plataforma Boliviana por Biocombustibles Sostenibles" que fue constituida en julio pasado.

 Tarija fue nuevamente sede de la nueva versión del " II Foro Nacional sobre Biocombustibles Sostenibles", siendo una iniciativa de la Cámara de Industria, Comercio, Servicios y Turismo de Santa Cruz (CAINCO) y el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) y la Universidad Autónoma "Juan Misael Saracho". La Prefectura de Tarija, a través de su representante mostró su disposición por apoyar esta actividad productiva y energética. Como resultado de estos foros y de las correspondientes investigaciones en el campo de la agro energía, surgió el libro "Biocombustibles Sostenibles en Bolivia", publicación que fue presentada la semana pasada en la ciudad de La Paz en el marco del II Foro Nacional sobre Biocombustibles Sostenibles en Bolivia, evento organizado por Cámara de Industria, Comercio, Servicios y Turismo de Santa Cruz (Cainco) y el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE)."Los biocombustibles son posibles de producirse en todos los departamentos del país, sin afectar el medioambiente ni la seguridad alimentaria" fue la conclusión del foro realizado por el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE).

BOLIVIA Y SU POTENCIALIDAD AGRÍCOLA

La superficie agrícola en Bolivia alcanza  3,7 millones de hectáreas, que representa apenas el 12% de las 30,4 millones de hectáreas con aptitud agrícola entre las cuatro macro regiones del país -altiplano, valles, trópico húmedo y chaco-, quedando un amplio margen para el desarrollo de  otros cultivos. De los 31 cultivos más importantes que se producen a nivel nacional sobre una superficie de 2,6 millones de hectáreas, 8 son susceptibles de ser empleados para la producción de bioetanol, y 4 para la extracción dedicada al biodiesel. El cultivo más importante y de mayor eficiencia que se podrían utilizar para la elaboración de bioetanol es la caña de azúcar y, para la elaboración de biodiesel, son las especies oleaginosas como soya, girasol, y macororó.

Tarija, según el informe, podría producir remolacha, sorgo dulce y caña de azúcar para bioetanol; colza, soya, algodón macororó, piñón y palmeras nativas para biodiesel.

ÁNGELES Y DEMONIOS

El tema de los biocombustibles despierta ángeles y demonios. Quienes se oponen aseguran que ocasionará hambruna y contaminará el medio ambiente mucho más que los carburantes fósiles. Entre las posibles consecuencias negativas de esta producción destacan la deforestación, la crisis por el uso del agua, el empleo de agroquímicos nocivos. Los que apoyan esta producción destacan sus utilidades y beneficios como solución para generar ingresos en las áreas rurales pobres y menor dependencia del petróleo. Para Cainco e Ibce, los biocombustibles representan una "auténtica democratización del acceso a la energía, quedando demostrado que Bolivia puede activar un enorme potencial energético renovable, al mismo tiempo que proveer más alimentos y empleo".

El viceministro de Biodiversidad, Recursos Forestales y Medio Ambiente, Juan Pablo Ramos, en declaraciones a El País, sostuvo que se está haciendo una campaña a favor del uso de biocombustibles mucho más fuerte en  las últimas semanas, pero esto viene de más o menos 1 año y medio atrás, sobre todo porque algunas instituciones ligadas a los agropecuarios de Santa Cruz del Oriente hicieron eco del planteamiento del presidente Bush cuando visitó Guatemala, Brasil y varios países de Latinoamérica con el objetivo de promover la producción de agro combustibles en el año 2007. "Hay una presión de ciertos grupos ligados a la agropecuaria de Oriente por incentivar la producción de agro combustibles" dijo la autoridad, y añadió "en un principio hablaban de soya y otros productos agropecuarios y después de recibir una andanada de críticas en términos de seguridad alimentaria, han comenzado a variar el discurso hacia productos alternativos como la palma africana".

El problema de fondo no es la alternativa energética, según el Viceministro, sino la alternativa distinta al uso actual de la energía, propensión a un derroche, a un uso muy discrecional de la energía. Cuando un producto exitoso, con alta demanda en el mercado internacional va a generar monocultivos y además una competencia por los suelos agropecuarios que se dedican para la producción de otros productos de consumo, el crecimiento de la frontera agrícola se amplía masivamente hacia las áreas forestales. "Habría un impacto muy fuerte ambiental, acarrearía pérdida de biodiversidad, Bolivia se encuentra entre los 15 países con mayor biodiversidad, estaríamos reduciendo uno de los principales potenciales estratégicos todavía no aprovechados y no internalizamos por el país". Otro problema que observa la autoridad es el del agua, puesto que la mayor parte de los productos orientados a los agrocombustibles requieren  cantidades ingentes de agua. "Generaría problemas en muchas regiones del país, competencia y conflictos sociales por el acceso al agua. En cuanto al empleo históricamente las producciones masivas generan una disminución del nivel del empleo".

El mundo desarrollado tiene un alto nivel de vida que le permite el lujo, el derroche, la ostentación e incluso la vanidad, la intención es mantener el "estilo de vida" que la modernidad ha establecido como el modelo de vida civilizado y, por lo tanto, aquel que ofrece lo que se ha venido a denominar la "calidad de vida". Todo esto se traduce en un exagerado consumo de bienes y servicios que ocasiona un elevado consumo de energía fósil (carbón y petróleo) que provoca el calentamiento global.

La amplia disponibilidad de tierras fértiles a nivel hemisférico que detentan Centroamérica, Sudamérica, África Sub-sahariana y el sudeste asiático, la mano de obra barata, la creciente dependencia de los países desarrollados de recursos energéticos, entre otros, son los elementos que incentivan a las políticas internacionales a insertar la industria de los biocombustibles en el mundo. Estados Unidos, Europa y los países con gran dependencia energética hacia los recursos fósiles impulsan proyectos científicos que tiene como objetivo diversificar la dependencia energética hacía otros países que no contravienen a los intereses imperialistas de los países desarrollados. Para esto George W. Bush ha encomendado a la comunidad científica americana, reemplazar más del 70% de importaciones de crudo del Oriente Medio para el año 2025.

En este sentido Ramos opinó que "el gran negocio incentivado por EE.UU y algunas empresas trasnacionales de las automotrices, petroleras y de las empresas de transgénicos, deberíamos relativizarlo en términos de generar un debate profundo al respecto y demostrar las implicancias en nuestro país. Esta corriente muy fuerte que viene de la Cainco, fundamentalmente, con estudios aparentemente sólidos debe llevarnos a que cada uno de los puntos los reflexionemos con mayor incidencia teórica, cualitativa y cuantitativa".

LEGISLACIÓN

El gobierno nacional ya promulgó la Ley N° 3546 del 28 de noviembre del 2006 que tiene por objetivo la creación de la Empresa "Complejo Agroindustrial de San Buenaventura" (declarando a dicho emprendimiento como de prioridad nacional)  "para la producción de azúcar, biocombustibles en base al etanol, alcohol anhidro y alcohol deshidratado, así como también la producción de palma africana para la producción de aceite y biodiesel, como fuentes de energía renovable y compatible dentro del marco de la producción ecológicamente sostenible(...) [Definida] por sus características (...) como una empresa de carácter público social" .

El Viceministro declaró a este respecto que "el gobierno ha asumido una posición muy clara, el principio precautorio nos dice que mientras no tengamos una evidencia científica, concreta, técnicamente respaldada que los agros combustibles no desarrollarían daños ambientales, económicos, sociales y culturales, el país no se va a embalar en una experiencia de este tipo de manera irresponsable".